Les huiles essentielles, reconnues pour leurs puissantes propriétés thérapeutiques, ont été utilisées pendant des millénaires en Chine, au Moyen Orient, en Inde, en Egypte, en Grèce, en Amérique et en Afrique. Puis, au Moyen-Age, elles sont beaucoup moins utilisées. Il faudra attendre l’arrivée des Arabes pour assister à un nouveau développement de la médecine par les plantes.
En France, c’est au début du XIXe siècle que René-Maurice Gattefossé, le pionnier de la parfumerie moderne, se brûle les mains lors d’une explosion dans son laboratoire. Il a soudain, le réflexe de plonger ses mains dans un récipient rempli d’huile essentielle de lavande, pensant que c’était de l’eau : sa plaie se guérit avec une rapidité déconcertante. Ainsi, il constate les effets cicatrisants et antiseptiques de la lavande, il décide alors d’étudier les huiles essentielles et leurs propriétés. Ainsi, on assiste à la naissance de l'aromathérapie moderne.